Agile Cat — in the cloud

VMware to buy Nicira for $1.26B in a strategic leap of faith
http://wp.me/pwo1E-4tR
By Stacey Higginbotham Jul. 23, 2012
http://gigaom.com/cloud/vmware-to-buy-nicira-for-1-26b-in-a-strategic-leap-of-faith/

VMware will shell out $1.26 billion in cash and an assumption of existing equity to buy Nicira, a company that has built software to do for networking what VMware has done to virtualize computing. That’s a lot of money, especially when you consider how few production-level implementations there are of the software-defined networks that Nicira is building.

VMware は Nicira に対して $1.26 billion のキャッシュを支払い、現時点で発行されている同社の株式を引き受けることになる。 Nicira は、VMware が仮想化したコンピューティングを、ネットワークで接続するためのソフトウェアを開発することになる。 この買収額は膨大なものであるが、Nicira が構築した SDN が、プロダクション･レベルでは僅かであると考えるとき、その思いが強くなるであろう。

Nicira’s CTO Martin Casado

Ncira was created five years ago and has raised $50 million from investors that included Diane Greene, an original founder of VMware. It makes controller software that helps free the act of moving data and packets around a network from the constraints of networking hardware  – an increasingly tough problem inside highly virtualized and webscale data centers. As I explained in a story on its launch (it was titled, “Meet Nicira. Yes, people will call it the VMware of networking”):

Ncira の創業は 5年前である、昔からの VMware ファウンダーである Diane Greene を含む投資家から、これまでに $50 million の資金を集めている。 同社のソフトウェアは、ネットワークにおけるデータとパケットを、ハードウェアの拘束から解放するための、コントローラという機能を持つ。つまり、高度に仮想化された、Web スケールのデータセンターにおいて、増殖している問題を解決するものなる。 私が、Nicira の立ち上げにおいて、以下の記事を執筆している（タイトル：Meet Nicira. Yes, people will call it the VMware of networking）。

Nicira is one of several companies attempting to solve the problem that Greene helped create when she co-founded VMware to push hypervisors and virtualization. Once servers were virtualized, it created an easy way to separate computing from the physical infrastructure. The benefits of server virtualization were more-agile compute infrastructures — a developer would spin up a server in minutes as opposed to waiting days for approvals — as well as consolidating IT. Storage followed, but holding the whole virtualized infrastructure effort back was networking. Like a bird with its wings clipped, IT was tethered to the physical hardware by networking.

この問題を解決しようとする企業の中に Nicira がいる。それは、ハイパーバイザと仮想化を推し進めるために、Greene が VMware を共同で設立したときに目指したものである。 サーバーが仮想化された直後から、コンピューティングを物理的なインフラから分離するための、容易な方式がもたらされた。 サーバーの仮想化から得られたものには、よりアジャイルなコンピューティング･インフラだけではなく（デベロッパーたちは、承認のために何日も待つのではなく、ものの数分でサーバーを立ち上げるようになった）、IT のコンソリデーションもある。（デベロッパーたちは、承認のために何日も待つのではなく、ものの数分でサーバーを立ち上げるようになった）それにストレージが続いたが、仮想化されたインフラ全体を支えるためには、ネットワークに対応せざるを得なかった。 小鳥のような身軽さで、ネットワークを用いいることで、IT と物理的なハードウェアが接続されていく。

Nicira has plenty of paying customers including eBay, AT&T, Rackspace and NTT, but it’s unclear how many of these are running Nicira’s controllers in their production environment. With this purchase, my sense is that VMware is paying big money to get in on this space because its collaborations with Cisco have failed to deliver on a true solution for many of its customers, and it can’t afford to be left behind as the wave of interest and eventual spending on software-defined networking hits a peak.

Nicira の収益は、eBay／AT&T／Rackspace／NTT などの、数多くの顧客によりもたらされているが、そのらのうちの何社のプロがクション環境で、Nicira のコントローラーが稼働しているかは不明である。 今回の買収により、この領域に対して VMware は、膨大な投資を継続することになったと、私は感じる。 なぜなら、Cisco とのコラボレーションが、それらの顧客の多くに対して、有用なソリューションを提供できなかったからであり、また、SDN への興味がピークを迎える前に、最終的な投資を実施するという観点において、残された時間が少なくなったからである。

In a blog post covering the deal, VMware CTO Steve Herrod explains that Nicira will fit in with VMware’s vision of a software defined data center — although the specifics of that vision have yet to be unveiled. And it’s true that if we consider how Nicira customer Calligo is using the Nicira controller, it fits within what I would think of as a software-defined data center — essentially a pool of compute resources that are tied together with software and where the physical hardware can reside in different data centers and pulled up for use as needed. The whole process is programmable and automated.

今回の買収をカバーしているブログ･ポストにおいて、VMware CTO である Steve Herrod は、同社のビジョンである Software Defined Data Center に対して、Nicira がフィットすると説明するが、そのビジョンの詳細は明らかにされていない。 そして、Nicira のユーザーである Calligo が、どのように Nicira コントローラを用いているかと考えるなら、私たちが  Software Defined Data Center だと推測するものに、フィットすることも確かである。つまり、本質的な観点において、コンピューティング･リソースのプールは、ソフトウェアと密接に結び付けられる。そして、そこには、それぞれのデータセンターに配置された物理的なハードウェアが存在し、必要に応じて利用できるようになる。さらに、そのプロセス全体がプログラマブルなものであり、また、自動化されたものとなる。

In pushing this model, VMware was always going to have to sign partnerships to deliver the software-defined networking elements, because its own VXLAN option was more of a an encapsulation scheme than a true separation of the networking logic from the hardware pushing the bits. By buying Nicira, VMware has chosen a software-defined networking vendor that plays with open protocols such as Open Flow, but is still focused on keeping a proprietary edge to its business. That’s a similar strategy that VMware seems to be pursuing as well.

このモデルをプッシュする経緯において、SDN の要素を提供したがるパートナーたちと、VMware は契約をかわさなければならない状況にあった。なぜなら、同社における VXLAN の選択肢は、ビット転送を行うハードウェアから、ネットワーク･ロジックを完全に分離するための、さらなるカプセル化を提供する方式だからである。そして Nicira を買収することで、VMware は SDN ベンダーの道を選び、Open Flow などのオープン･プロトコルに取り組むことになるが、そのそのビジネスにおいては、プロプライエタリの優位性を、依然としてキープしていくことになる。 それは、VMware が追求している戦略に、沿ったものになるだろう。

The deal is expected to close during the second half of this year. The deal includes approximately $1.05 billion in cash plus approximately $210 million of assumed unvested equity awards.

この買収は、今年の後半にクローズすると予想されている。 また、取引額としては $1.05 billion のキャッシュが報じられているが、不確定な持株授与として $210 million も含まれるようだ。

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いやぁ～～～ ビックリしましたね。 でも、よくよく考えてみると、OpenFlow と SDN に関して、それを使う側からの発言を繰り返していたのは、Google と VMware であり、このような買収劇が起こるにしても、辻褄は合っているようにも思えます。 Paul Maritz のポジションまでも含めた、大幅な体制の刷新をおこなったばかりの VMware ですが、いきなりの大型爆弾投下ですね！ ーーー

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